La parola vudù è uno di quei termini che maggiormente stuzzicano la fantasia delle persone e produce nella mente delle persone immagini di zombi, bambole trafitte da spilli, magia nera.
Cinema e tv hanno ricamato su queste tematiche al punto da distorcere completamente una tradizione religiosa che non ha nulla a che vedere con la stregoneria come siamo abituati a concepirla,questa è una meravigliosa tradizione spirituale così misinterpretata che va liberarla definitivamente da preconcetti di sorta e presentarla come realmente è: un incredibile sentiero spirituale, probabilmente la più antica religiosità del mondo.
Esistono in primo luogo diverse tradizioni di vudù.
Queste, pur avendo una matrice comune, l‟Africa, ed affinità, sono in realtà molto diverse, nei miti, nella ritualità, nelle pratiche, nella concezione metafisica e negli spiriti cultuati.
Persino il modo di concepire le entità varia da un luogo all‟altro.
È un po‟ come parlare di Cristianesimo, troviamo il cattolicesimo romano, il cristianesimo protestante, le sette evangeliche… tutti hanno in comune la figura di Gesù Cristo, ma ciascuna la interpreta differentemente in ragione di personaggi illuminati che hanno fondato una “nuova” religiosità, o in ragione di motivazioni politiche che hanno spinto una particolare Chiesa, è il caso di quella anglicana ai tempi di Enrico VIII, a staccarsi dalla madre chiesa di Roma.
Il vudù africano delle origini è ancora praticato in Africa, in Togo e Benin, ma è profondamente differente dai vari tipi di vudù che troviamo nella diaspora.
Il vudu haitiano è sicuramente quello più conosciuto.
Viene chiamato 21 nachons (21 nazioni) perché le divinità vengono cultuate in base al luogo di provenienza originario secondo specifiche modalità.
Ruota attorno alla struttura del‟hounfor (tempio) ciascuno dei quali retto da un sacerdote o una sacerdotessa (houngan e mambo).
È estremamente complesso nella ritualistica ed elaborato nelle pratiche.
Si arriva al sacerdozio solo dopo molti sacrifici, fisici ed economici, ed occorrono anni per riuscire a completare il ciclo iniziatico che lo caratterizza.
Il vudu di New Orleans deriva da quello haitiano ed ha un‟impronta profondamente magica.
In rapporto a quello haitiano è semplificato, si cultuano meno divinità ed anche la ritualistica risulta meno complessa e strutturata.
Il vudu di Puertorico è chiamato Sanse ed è una sorta di spiritismo di Umbanda associato ai loa
il vudu dominicano,si distingue per il forte ricorso al sincretismo e per le modalità di culto.